Saat emisi karbon dioksida terkait energi mencapai titik tertinggi sepanjang masa, kebutuhan akan energi bersih semakin meningkat. Di garis depan krisis energi, tenaga surya, bila digunakan selama beberapa tahun, akan menjadi salah satu pilihan yang paling terjangkau bagi konsumen dan bisnis.
Teknologi revolusioner ini dapat diringkas dalam tiga langkah: menangkap energi matahari, mengubahnya menjadi tenaga, dan menghubungkannya ke jaringan listrik.
Energi matahari dapat ditangkap sebagai panas atau cahaya. Panel surya yang terlihat di mobil atau rumah menangkap cahaya dan terbuat dari jutaan sel fotovoltaik kecil yang menghasilkan arus dari sinar matahari; ketika mereka bekerja bersama, sel-sel ini dapat memberi daya apa saja dari rumah Anda hingga Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Untuk menangkap panas, formasi cermin besar digunakan untuk memusatkan energi cahaya ke penerima, mengubah energi itu menjadi panas dan menghasilkan uap untuk memutar turbin, memberi nama teknologi itu: memusatkan tenaga surya. Bentuk energi matahari ini lebih mudah disimpan daripada yang ditangkap dari sel fotovoltaik, karena panas dapat disimpan lebih lama dan dalam volume yang lebih besar daripada arus, membuat penangkapan panas menjadi metode yang disukai untuk ladang surya besar.
Setelah ditangkap dan diubah, energi yang diubah matahari memasuki jaringan listrik di mana ia dibawa dalam jarak jauh melalui sistem kabel tegangan tinggi. Transformer kemudian mengubah listrik ini menjadi sambungan tegangan rendah yang digunakan di rumah dan bisnis.
Dari matahari ke rumah Anda, teknologi luar biasa dalam memanfaatkan tenaga surya sebagian besar tidak diperhatikan, dan potensinya masih jauh dari tercapai.
